韓国・SKワイバーンズと中日ドラゴンズのリベンジマッチ。英和辞典で調べたら「ワイバーン wyvern」っつーのは「二本足で翼を持つ龍」のことだそうだ。すなわち今年のアジアの頂点を決める戦いは龍同士の対決。
ワイバーンズのマスコットキャラクター、てっきりキツネだとばっかり思っていたら、ありゃ龍だったのね…
そんなこんなで試合開始１時間半も前に東京ドームに着いてしまったのだが、ドームのバックネット裏から一塁側、そしてライトスタンドは、かなり早い時間からドラゴンズファンで埋め尽くされていく。関東でも思ったより人気あるのね、ドラゴンズ。どれくらいのファンが遠征組なのだろうか。
試合前のセレモニーの関係でプレイボールが15分ほど遅れる旨のアナウンスがあったりしながら、午後６時14分に試合開始。
SKの先発は元広島・レイボーン。対する中日は、あの日本シリーズ第５戦で謎のパーフェクトピッチングを披露した神・山井大介。
今日の山井は神ではなかった。
初回にフォアボール二つ出した後に連打でいきなりの２失点…
追うドラゴンズ。
２回に何故かこのシリーズ大当たりの井上一樹がレフトスタンドに３号ソロ。１点差。
そして５回には、誰も打撃を期待していなかった伏兵・藤井のツーベースで同点。荒木の内野ゴロの間に逆転！まず中盤にひと盛り上がり。
続く６回には、ここまで全く良いところがなかった中日クリーンアップの一角・李炳圭のツーランで突き放す！６回表を終わってスコアは５−２。３点差。山井もなかなか立ち直ってきていたし、もうスタンドはドラゴンズの勝ちを確信したね。
しかし、ここから好調SK打線の一発攻勢。山井がソロ、代わった岡本がまさかの同点ツーランを被弾…
５−５の同点で９回表・ドラゴンズの攻撃を迎えたのでした。
SKのリリーフ・元広島のロマノからツーアウト２塁の得点チャンス。バッターボックスは井端。
ここで、東京ドームに轟音が響いたのさ。雷鳴。スタンドの観客が不安げに当たりを見回すほどの大音量で。
その直後、井端の打った球はしぶとくセンター前へ！決勝のタイムリーヒット！
雷鳴とともに勝利の一打。嘘みたいなタイミング。まさに劇的。「ドラマチックに魅せろよ井端」。井端を応援する横断幕の言葉そのままの、ドラマチックなハイライトなのでした。
９回裏は岩瀬がきっちり締めて、ドラゴンズがアジアの頂点へ！
二万とちょっとの観衆はドラゴンズに対して、そして惜敗のSKワイバーンズに対しても惜しみない拍手。で、帰る時間を気にしながらも、落合監督の胴上げから表彰式まで見物させて頂きました。
ここからはドアラが好き放題。
試合後に握手をする両チームの選手たちの列に紛れ込むわ、表彰式に向かうドラゴンズ選手たちの先頭に立つわ。しかしドアラのスタジアム人気は、いつも素晴らしいね。
ドームの外に出ると、今夜も雨が降り出していた。さっきの雷鳴は、やっぱり嘘じゃなかったんだ。
濡れながら、宿のある南千住まで。
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